Gepubliceerd op 27-07-2020
Covid-19: Europese regels op staatssteun en kmo-definitie blijven 3 jaar langer van kracht
De Europese Unie verlengt haar De-minimisverordening en haar Algemene Groepsvrijstellingsverordening tot 31 december 2023. En zij versoepelt de toekenning van steun aan ondernemingen die in moeilijkheden kwamen door het coronavirus. Naar aanleiding van die verlenging verschuift de Europese Commissie ook de einddatum van 6 richtsnoeren en mededelingen met toelichting bij diverse staatssteunregels.
Kmo-, milieu- en andere toegelaten steunregimes
De Algemene Groepsvrijstellingsverordening legt de drempels vast waaraan een onderneming moet voldoen om beschouwd te kunnen worden als een kmo, een kleine onderneming of een micro-onderneming.
Dat is nodig omdat de Algemene Groepsvrijstellingsverordening bepaalde vormen van steun – waaronder steun aan kmo’s – niet als concurrentieverstorend beschouwt. Namelijk:
- regionale steun
- steun aan kmo’s, in de vorm van investeringssteun, exploitatiesteun en toegang tot financiering
- steun voor de bescherming van het milieu (en voor hernieuwbare energie)
- steun voor onderzoek, ontwikkeling en innovatie
- opleidingssteun
- steun voor aanwerving en tewerkstelling van kwetsbare werknemers en werknemers met een handicap
- steun om de schade te herstellen die veroorzaakt werd door natuurrampen
- sociale vervoerssteun voor bewoners van verafgelegen gebieden
- steun voor breedbandinfrastructuur
- steun voor cultuur en instandhouding van het erfgoed
- steun voor sportinfrastructuur, multifunctionele recreatieve infrastructuur en lokale infrastructuurvoorzieningen, en
- steun voor regionale luchthavens en havens.
In afwijking van de algemene regels behouden ondernemingen die op 31 december 2019 gezond waren en die daarna in moeilijkheden geraakten door de covid-19-uitbraak, hun recht op overheidssteun. En dit tot en met 30 juni 2021.
De Europese Unie wil de huidige staatssteunregels moderniseren en herzien in het licht van de Europese Green Deal en de Europese Digitale Agenda. Maar die hervorming heeft vertraging opgelopen. Vandaar de verlenging.
Richtsnoeren en mededelingen
Als gevolg van die verlenging van de basisregels op de staatssteun heeft de Europese Commissie beslist om ook 6 richtsnoeren en mededelingen met toelichting te verlengen. Voor een beperkte termijn. De bewuste richtsnoeren en mededelingen worden ook aangevuld om rekening te kunnen houden met de bijzondere situatie van ondernemingen die zwaar getroffen werden door het covid-19-virus. De Commissie verlengt de volgende richtsnoeren en mededelingen tot en met 31 december 2021:
- Richtsnoeren inzake regionale steunmaatregelen 2014-2020. Er zouden volgend jaar wel nieuwe regionalesteunkaarten komen.
- Richtsnoeren inzake staatssteun ter bevordering van risicofinancieringsinvesteringen.
- Richtsnoeren staatssteun ten behoeve van milieubescherming en energie 2014‐2020. Door de scherpe daling van het elektriciteitsverbruik tijdens de covid-19-pandemie dreigen sommige ondernemingen niet meer te voldoen aan de voorwaarden voor een ‘gerichte korting op de financiële steun voor elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen’. Dat onderdeel wordt dan ook gewijzigd, zodat de betrokken ondernemingen hun recht op steun behouden.
- Mededeling inzake criteria voor de beoordeling van de verenigbaarheid met de interne markt van staatssteun ter bevordering van de verwezenlijking van belangrijke projecten van gemeenschappelijk Europees belang.
Mededeling inzake de toepassing van de artikelen 107 en 108 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie op kortlopende exportkredietverzekering.
Het volgende document wordt verlengd tot en met 31 december 2023:
- Richtsnoeren voor reddings- en herstructureringssteun aan niet-financiële ondernemingen in moeilijkheden.
Auteur: Carine Govaert
Bron: Verordening (EU) 2020/972 / Mededeling van de Commissie betreffende de verlenging van en wijzigingen
Een overzicht van al ons coronanieuws vindt u op onze focus-pagina.
Meer info over de corona-steunmaatregelen vindt u op monKEY, de meest gespecialiseerde databank voor boekhouders en fiscalisten.